[웰니스앤컬처뉴스 황상열 칼럼니스트] 미국 역사상 가장 유명한 대통령을 꼽으라면 많은 사람들이 링컨을 꼽는다. 미합중국 제16대 대통령으로 노예해방을 이끈 공로 덕분일 듯 하다. 또 대통령이 될 때까지 수없는 실패를 반복했던 실패의 아이콘으로도 유명하다. 집안이 유복하거나 정치인 집안 출신이 아니라 가난한 농부의 아들로 태어난 그는 주변에 아무런 후원을 받을 수 없었다. 자신의 힘으로 오로지 대통령 자리까지 갔던 자수성가형 인물이다. 그야말로 입지전적 인물이라 볼 수 있다.

​

이린 시절부터 집안 형편이 어려워 학교교육을 받지 못하고 바로 생계에 뛰어들었다. 계속 이렇게 살다간 자신의 미래가 없을 것 같아 혼자서 공부하기 시작했다. 결국 독학으로 변호사가 되어 훗날 정치에 입문하게 된다. 그 밑바탕이 된 것이 역시 책이다. 링컨은 학교교육을 받지 못한 것이 후회되어 가리지 않고 모든 분야의 책을 읽었다고 전해진다.

링컨이 즐겨했던 독서법은 다음과 같다.

​

1) 자신이 보고싶고 재미있게 볼 수 있는 책부터 먼저 읽어라

책을 싫어하는 사람들에게 나도 책과 친해지려면 일단 자신이 재미있게 볼 수 있는 책부터 고르라고 추천한다. 모든 베스트셀러 책이 재미있다고 해서 볼 필요는 없다. 그 책이 내가 읽었을 때 재미가 없다면 과감히 버리자. 링컨도 일단 책이 재미있어야 계속 독서를 할 수 있는 힘이 생긴다고 말했다.

​

2) 자신에게 필요한 책은 반드시 구입하자

나에게 도움이 되는 책이라면 사서 보는 것이 좋다. 나도 꼭 필요한 정보가 있는 책은 서점에서 돈을 주고 구입한다. 그런 책은 줄을 긋고 메모도 하면서 더럽게 보는 편이다. 책은 빌려보는 것보다 사는 것을 추천한다. 링컨도 꼭 필요한 책은 구입해서 평생을 소장했다고 전해진다.

​

3) 좋은 책은 항상 가지고 다니면서 반복해서 읽자

링컨은 “블랙스톤의 논평”이란 책을 평생동안 들고 다니면서 읽고 또 읽었다. 대통령 집무에 피곤하지만 잠시 쉬거나 산책을 하는 경우에도 책을 손에서 놓지 않았다. 나도 출퇴근시 책 한권은 항상 들고 다니면서 반복해서 읽는다.

​

4) 책을 읽으면서 나만의 상상을 펼치자

링컨 대통령은 책 속의 구절이나 문장을 읽으면서 자신만의 아이디어를 계속 떠올렸다. 그 아이디어로 많은 정책을 만들고, 결국 남북전쟁을 승리로 이끄는 원동력이 되지 않았나 싶다. 나도 책을 읽으면서 혼자 상상의 나래를 펼치는 연습을 하고 있다.

​

링컨은 평생동안 책을 끼고 살았다. 자신이 어려운 역경속에서도 변호사와 대통령이 될 수 있었던 이유가 바로 독서의 힘이었다. 그가 소개하는 위 4가지 독서법으로 한번 적용해 보는 것은 어떨까? 결국 독서는 인생을 바꿀 수 있는 가장 간단하고 강력한 도구라는 것을 명심하자.

 

---

[황상열 칼럼니스트]

독서와 글쓰기를 좋아하는 매일 쓰는 남자 황상열 칼럼니스트이다. 그는 30대 중반 다니던 회사에서 해고를 당한 이후 지독한 우울증과 무기력증에 빠져 인생의 큰 방황을 겪었다. 다시 살기 위해 독서와 글쓰기를 하면서 항상 남 탓만 하던 그 자신에게 원인이 있다는 것을 알았다. “책과 글이 인생을 바꿀 수 있다”를 모토로 독서와 글쓰기의 위대함을 세상에 널리 알리고 싶어 매일 읽고 쓰는 삶을 살고 있다. 지은 책으로는 [아주 작은 성장의 힘], [하이바이 스피치], [지금 힘든 당신], [괜찮아! 힘들땐 울어도 돼] 외 7권이 있다.